Vorig jaar vond ze de onzekerheid lastiger dan nu. “Ik kan er op dit moment beter mee omgaan, omdat ik het als minder onzeker ervaar.” Baanrenster KirstenWild is acht – voudig wereldkampioen, maar stond nog nooit op het olympische ereschavot. Haar leven is mislukt, zei ze eens, als ze in Tokio geen medaille haalt. Maar krijgt ze überhaupt de kans om nog één keerte strijden om dat eremetaal?

Ja, zeggen hetIOC en het organisatiecomité in koor. Maar hoe? Misschien gaat de Japanse overheid toch nog door de knieën voor de bevolking, die volgens enquêtes in meerderheid tegen het doorgaan is? Daarbij komt dat de route naar de Spelen voor sporters nog allerminst vastligt. Een mentaal mijnenveld is het. De ene na de andere wedstrijd wordt verschoven of afgelast. Hoe is het om onder die omstandigheden toe te werken naar dat ene, ultieme doel?

Sportpsycholoog Tim Koning ziet dat hij en zijn collega’s het drukker hebben dan voor de coronacrisis. “De zorgvraag is deels veranderd: van hóe kan ik het beste uit mezelf halen naar wíl ik dat nog wel? Dat komt denk ik omdat er meertijd is voor reflectie. Topsporters maken vaker een kosten-batenanalyse.Wat vind ik nou belangrijk in hetleven? Geeft watik doe me nog wel voldoening? Is de sport alle offers waard?”